W leczeniu psychiatrycznym, podobnie jak w wielu innych, np. kardiologicznym lub ortopedycznym, pierwszym W leczeniu psychiatrycznym, podobnie jak w wielu innych, np. kardiologicznym lub ortopedycznym, pierwszym krokiem do udanej terapii jest konsultacja z lekarzem specjalistą. Pacjenci zgłaszają się na nie sami, czasem bywają kierowani przez lekarzy pierwszego kontaktu lub psychologów.

Konsultacje psychiatryczne przeprowadzane są z osobami, u których zdiagnozowano różnego rodzaju zaburzenia psychiczne, a także z tymi, którzy je u siebie podejrzewają i nie wiedzą jeszcze, czy potrzebują leczenia. Psychiatra podczas zebranego wywiadu stwierdzi, czy będzie ono konieczne.

Na taką konsultacje powinny udać się też osoby, które przeżywają kryzys psychiczny albo widzą u siebie niepokojące objawy. Depresja czy zaburzenia lękowe to także powody, dla których takie spotkanie jest wskazane. O konsultację psychiatryczną może też poprosić pracujący z pacjentem psychoterapeuta.